Veilig berichten sturen via chat-apps

Met de smartphone is het gemakkelijk om een berichtje of foto te sturen naar familie of vrienden. U hebt daarbij de keuze wat u wilt doen: een sms-bericht verzenden of een bericht via chat-apps zoals WhatsApp sturen. Wat precies de verschillen zijn en hoe de beveiliging van de berichtjes is geregeld, staat in dit artikel. 

Sms is de oudste manier om tekstberichtjes en foto's te versturen naar andere mensen. Sms'en kan via de standaardapp voor berichten. De berichten worden verstuurd via het netwerk van de provider. U betaalt daar via uw abonnement voor. Sommige abonnementen bevatten een bepaald aantal belminuten en sms'jes. Bij andere abonnementen gaat alles op de grote hoop. Als de bundel op is, moet u bijbetalen. Een sms versturen vanuit het buitenland kost geld, hoeveel hangt af van het land waarin u verblijft. Bij het passeren van de grens krijgt u een sms-bericht waarin de kosten staan vermeld. U kunt sms-berichten sturen aan iedereen van wie u het telefoonnummer weet.

Sms-berichten zijn niet specifiek beveiligd. Ze worden wel verzonden en ontvangen via een afgeschermd netwerk. Het betekent niet dat jan en alleman uw berichtjes kan aftappen, maar wel dat er geen speciale techniek wordt gebruikt om het sms-verkeer te versleutelen. Voor normaal gebruik is sms prima geschikt.

WhatsApp is de belangrijkste concurrent van sms. Met WhatsApp stuurt u tekstberichtjes, spraakberichten, video's en foto's naar contactpersonen. Dat zijn mensen die als contactpersoon in uw telefoon staan en die ook WhatsApp gebruiken. Dat is een belangrijk verschil met sms'en: als de andere persoon geen WhatsApp heeft, kunt u geen berichten aan hem/haar sturen. Maar bijna alle gebruikers van een smartphone hebben de app, dus dat zal niet zo'n groot probleem zijn. Het WhatsApp-verkeer loopt via internet, dus via een wifi-verbinding of uw mobiele data-abonnement.

De berichten die u stuurt en ontvangt, zijn voorzien van zogeheten end-to-end encryptie. Dat is een technische term die aangeeft dat alleen uzelf en de andere persoon de inhoud van een bericht kunnen lezen/zien. 

Signal is een concurrent van WhatsApp. De app werkt volgens hetzelfde principe: chatten via de internetverbinding met andere mensen die de app hebben. Signal staat qua beveiliging beter bekend dan Telegram. De berichten zijn net als bij WhatsApp van begin tot einde versleuteld, dus alleen u en de andere gespreksdeelnemers zien de inhoud van de berichten. Steeds meer mensen gebruiken Signal. Omdat ze liever geen apps meer gebruiken van hele grote Amerikaanse techbedrijven.

Telegram is een chat-app die populairder is geworden de laatste jaren. Een deel van de vroegere WhatsApp-gebruikers is overgestapt naar Telegram sinds de overname door Facebook van WhatsApp in 2014. De app is op zichzelf prima, de privacy wordt gerespecteerd. De berichten zijn standaard gecodeerd tijdens het chatten, maar het is voor extra privacy ook mogelijk om een volledig versleuteld gesprek te beginnen. Daarbij kunnen alleen u en de ontvanger de tekst lezen. Ook is er een optie om zelfvernietigende gesprekken te beginnen. De berichten wissen zichzelf op de toestellen van de deelnemers aan het gesprek, na een vooraf bepaalde tijd. In het gebruik werkt de app simpel en het is in het Nederlands.

Het voornaamste nadeel van Telegram is het geringe aantal Nederlandse gebruikers. Net als bij WhatsApp kunt u alleen berichten uitwisselen met mensen die dezelfde app gebruiken. Wie kiest voor Telegram, loopt de kans dat veel contacten de app niet hebben dus dat er geen gesprek mee kan plaatsvinden.