Starten als vrijwilliger bij SeniorWeb
Alle vijf de geïnterviewden weten nog goed hoe zij destijds betrokken zijn geraakt bij SeniorWeb. Veel van hen waren al via werk in aanraking gekomen met computers en de digitale wereld. Met hulp van o.a. de Rabobank en diverse welzijnsorganisaties ging SeniorWeb in 1996 van start met verschillende leslocaties verspreid over het land. Karel Schröder startte in Ridderkerk via de stichting Welzijn Ouderen met SeniorWeb. ‘Toen ik 59 was, ging ik met de VUT en begon ik met cursussen geven voor SeniorWeb. Ik hoefde alleen maar les te geven, de stichting deed de rest!’

Kennis delen
Jeu Heykens stond voor de klas en was al gewend om lesboeken te schrijven. Hij zag daar een kans zijn digitale kennis te delen: ‘Ik las bij HCC dat SeniorWeb werd opgericht en ze op zoek waren naar vrijwilligers. Dus meldde ik me aan. Ik ben namelijk altijd geïnteresseerd om mijn kennis te delen. Eerder had ik al computerlesboeken geschreven, die uiteindelijk aan mijn mede SeniorWeb-vrijwilligers ter beschikking werden gesteld.’

‘Het was hard werken!’
Peter Hofman kwam ook een bericht tegen over de oprichting van SeniorWeb. 'Ik las in de krant dat SeniorWeb was opgericht en dat ze vrijwilligers zochten die in hun eigen stad een leslocatie op poten wilden zetten. Dus dat ben ik gaan doen. Er was toen nog geen cursusmateriaal, dat schreef ik zelf. Het was hard werken!' Er was een tijd dat Peter nog nooit een computer had gezien, maar toen hij als bovenmeester werkte mocht hij begin jaren '80 naar een lezing over computers in het onderwijs. 'Ik vond het reuze interessant en ging uiteindelijk zelf computers installeren op diverse scholen. Dat was pionieren!’

SeniorWeb sloot aan bij werkervaring
Ook Bert Verwijmeren was al via zijn werk al in aanraking gekomen met computers: ‘Toen in de jaren ’80 de allereerste huiscomputers kwamen, heb ik er direct een gekocht en me erin verdiept. Ik werkte destijds bij een verzekeringsmaatschappij in de buitendienst. Toen de directie besloot om alle collega’s van de buitendienst van een computer te voorzien, vroegen ze aan mij of ik dat wilde coördineren. Op het moment dat mijn functie jaren later kwam te vervallen, ben ik met vervroegd pensioen gegaan. In de vakpers las ik dat SeniorWeb vrijwilligers zocht, en dat sloot mooi aan bij mijn werkervaring. Dus heb ik me aangemeld.’

‘Ik kon weer meeleven met de buitenwereld’
Bep Schut was na haar pensionering een tijd aan huis gebonden vanwege een ziekte. ‘In die periode van ‘opsluiting’ heb ik mijn pc (die ik had meegekregen van mijn werk) maar opgestart. Daardoor kon ik weer meeleven met de buitenwereld. Toen ik weer meer naar buiten kon, dacht ik: ‘Als ik al baat heb bij computers en internet, dan moeten ouderen die thuiszitten dat óók kunnen!’ De Rabobank bestond destijds 100 jaar en startte een project om senioren te helpen met computers om te gaan. Met twee gepensioneerde buren en de PC Ouderenbond heb ik SeniorWeb Nijkerk opgericht, met steun van de plaatselijke Rabobank.’

‘SeniorWeb voorziet nog steeds in een behoefte’
Dat de vereniging nu al 25 jaar bestaat, zorgt voor blijdschap bij de Ambassadeurs. Peter Hofman: ‘SeniorWeb voorziet nog steeds in een behoefte. Ik zie in de praktijk dat het voor mensen steeds moeilijker wordt om met de computer om te gaan. Apps veranderen continu, er zijn altijd vragen over phishing en spam en het is fijn om bij PCHulp de paniek die men soms heeft, weg te kunnen nemen.’ Bert Verwijmeren ziet dat het soort hulpvraag wel is veranderd: ‘25 jaar geleden waren de meeste senioren die ik hielp nog digibeten. Die hadden nog nooit met computers en internet gewerkt. Dat is veranderd. Vroeger moest ik mensen leren hoe ze een computer aanzetten. Nu krijg ik veel gerichtere vragen over de werking van programma’s en apps.’

Visie op de toekomst
De vrijwilligers hebben een duidelijke visie op de toekomst van ouderen en hun internetgebruik: dat zal nooit meer weggaan. Karel Schröder: ‘Ik denk dat de computer alleen maar meer impact zal krijgen in ons leven. We doen nu al onze lampen en verwarming aan met een app. Dat zal alleen maar toenemen. In welke mate is lastig te voorspellen, maar dát het impact zal hebben, is zeker!’ Peter Hofman herkent dit: ‘In het begin had je alleen één computer, nu komt er van alles bij: smart-tv’s, smartphone, navigatiesystemen… Straks kun je zelfs je ijskast digitaal bedienen!’

Dankbaar voor de digitale mogelijkheden
De digitale wereld is een verrijking voor het leven, daar is SeniorWeb van overtuigd. En ook de geïnterviewde vrijwilligers zijn het hiermee eens. Bep Schut: ‘Alles wat ik vroeger fysiek kon, kan ik nu digitaal regelen. Ik zie dat als een positieve verrijking van mijn leven. Ik ben heel dankbaar dat ik gebruik kan maken van de digitale mogelijkheden en ik hoop dat nog een hele tijd mee te mogen maken!’ Karel Schröder is het met Bep eens. ‘De computer is eigenlijk niet meer weg te denken uit mijn leven. Ik kan er alles mee doen! Ik google recepten, speel muziek ermee af, en zoek alles op wat ik nodig heb. Vroeger had ik een encyclopedie in huis, dat is nu niet meer nodig!’

SeniorWeb geeft zinvolle invulling aan pensioen
Alle Ambassadeurs benadrukken dat ze altijd zoveel plezier hebben gehad in het vrijwilligerswerk voor SeniorWeb. Jeu Heykens: ‘Mijn vrouw zei: “Ik merk helemaal niet dat jij gepensioneerd bent!” Ik ben nog fit en helder genoeg om dit te doen, en ik hoop nog lang vrijwilliger te blijven. SeniorWeb heeft een zinvolle invulling gegeven aan mijn pensionering, en daar ben ik dolblij mee.’